7月3日晚，男篮世界杯亚洲区预选赛第一阶段第五轮比赛打响，中国队在主场以73比92惨败于日本队，小组出线形势陡然严峻。

五轮战罢，日本队以4胜1负稳居榜首，而中国、韩国和中国台北三队同为2胜3负。中国队已无任何退路，最后一轮必须战胜中国台北队才能出线。若不敌中国台北队，即便韩国队同样输球，中韩两队同为2胜4负，但中国队此前两回合交手均负于韩国队，将因胜负关系劣势排名小组垫底而提前出局。因此，中国男篮末轮对阵中国台北队一战已成为名副其实的生死战。

由于第一阶段六场比赛的成绩将带入第二阶段，因此即便中国队战胜中国台北队晋级，出线前景依然不容乐观。根据赛程安排，中国队所在的B组前三名球队，将与D组出线的黎巴嫩、卡塔尔和沙特阿拉伯三队共同组成F组，而A组和C组出线的六支球队组成E组。除东道主卡塔尔队自动获得名额外，E、F组前三名以及成绩较好的小组第四名，才能晋级世界杯正赛。即便中国队能够进入第二阶段，3胜3负的战绩也处于劣势。黎巴嫩队和日本队目前均为4胜1负，成绩都要优于中国队。如果韩国队战胜日本队晋级，胜负关系也将排在中国队之前。因此，中国队若想扭转劣势，必须在第二阶段比赛中尽可能多地争取胜场，才有机会实现反超。

本场比赛之前，日本队核心球员河村勇辉因征战NBA夏季联赛缺阵，后卫线出现明显短板，为此主帅桶谷大甚至带上了七名后卫应对。中国队方面，旅美球员杨瀚森和王俊杰均归队参与集训，比赛窗口期内球队也进行了四场热身赛，备战工作不可谓不充分。

桶谷大吸取了上一回合交手的教训，在归化球员上重新选择霍金森而非亚历克斯·科克，而霍金森也成为日本队取胜的头号功臣。全场比赛，霍金森砍下27分、4个篮板和3次助攻，投篮16投10中，效率极高，中国队始终未能找到限制他的有效防守策略。

中国队内线依旧主要由胡金秋支撑，他贡献全队最高的15分；杨瀚森受困于犯规麻烦，仅出场13分钟，得到9分和7个篮板。外线方面，中国队全场三分球26投仅6中，命中率低至23%，进攻效率低下，使得追分过程屡屡受阻。

中国台北队实力不容小觑，阵中拥有在CBA征战多年的陈盈骏、林庭谦，与中国队球员相互之间交手经验极为丰富。归化球员高柏铠同样颇具威胁：对阵韩国队的比赛，他拿下26分18个篮板的大号两双；首回合与中国队交锋，他同样贡献19分11个篮板。对中国队而言，他或许将成为另一个如霍金森般难以应对的内线威胁。

尽管失利令人遗憾，但留给中国队的调整时间已所剩无几。7月6日14时，中国队将在韩国高阳迎战中国台北队，能否延续2027年男篮世界杯的晋级希望，将在这场关键战役中见分晓。