北京时间7月6日，据ESPN名记Ramona Shelburne报道，湖人当初为留住里夫斯，专门筹备了一场诚意满满的续约推介会：现场备好定制抱枕、毛毯，安排牛排大餐，全程播放他喜爱的乡村音乐。反观詹姆斯这边，在他下定决心离队前，球队既没有给出建队规划，也没有安排当面沟通，甚至从未提供一份正式续约报价。

双方知情人士透露，过去整整一周，詹姆斯团队与湖人管理层之间没有进行任何正式沟通，连非正式交流也一概没有。双方既没有探讨过携手共进的未来规划，甚至未曾碰面——无论是线下面谈，还是线上视频会议，全都没有安排。

自由球员市场开启前一周，球队可主动联系自家到期球员，湖人彼时致电富保罗，希望能安排一场和詹姆斯的视频会谈，却被对方告知詹姆斯没空。

富保罗当时并未说明缘由，不过他后续向ESPN透露，真正原因是詹姆斯早已下定决心离开湖人，这场会谈根本没有开展的必要。

湖人对待队内所有自由球员都采用了这套沟通流程。当初和里夫斯完成首轮视频沟通后，球队专门在训练基地为他筹备了一场诚意十足的邀约洽谈会。工作人员定制专属抱枕与毛毯赠予里夫斯，备好上等牛排，全程播放他最爱的乡村音乐。没过多久，里夫斯便答应签下一份四年1.85亿美元的新合同。

可詹姆斯连这样一次诚意洽谈的机会都没得到。赛季结束后，詹姆斯身边消息人士称，能否完成续约，最关键的一点就是湖人对待他的态度。知情人士表示，如果湖人能清晰说明薪资空间的调整方案，詹姆斯原本愿意放弃上赛季5260万美元的薪资，接受降薪留队。

但湖人始终没有给出任何规划说明，詹姆斯也始终不愿配合会面。职业生涯里，他无数次是球队的绝对核心，他清楚自己何时不再被摆在优先位置。

富保罗称，在自由市场开启前一周湖人打来电话时，詹姆斯早已百分之百确定要离开湖人。短短数周前，他还告诉富保罗，自己有八成概率继续身披湖人战袍再战一季，心态发生如此巨大的转变，落差十分明显。

富保罗没有追问詹姆斯这一个月内心想法彻底转变的具体缘由，但他心中已有几分猜测。

不久前詹姆斯开启了为期十天的欧洲之行，纪念克利夫兰骑士队2016年夺冠十周年。这段旅程，让他清晰对比出自己在湖人的这段岁月有多落差：他重温了冲击总冠军的赛场氛围，体会到万众瞩目、发自内心的敬重，也感受过长久真挚的队内情谊，这些都是湖人时期缺失的。

亦或是，过去一年种种信号早已昭示结局，詹姆斯终于下定决心抽身离开：此前湖人两度提前和他续约，今年却迟迟没有抛出续约合同；与此同时，管理层全力游说球队新核心、27岁的东契奇，劝说他以球队绝对建队基石的身份完成续约。

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